O Brasil é o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo, seguido por Índia e Austrália. Em média, 55% da cana brasileira são transformadas em álcool e 45%, açúcar. Planta-se cana no Centro-Sul e no Norte-Nordeste, o que permite dois períodos de safra, ou seja, a produção é durante o ano todo. Dependendo do momento de plantio, a cana demora de ano a ano e meio para ser colhida e processada pela primeira vez.
A mesma cana pode ser colhida até cinco vezes, mas a cada ciclo devem ser feitos investimentos significativos para manter a produtividade.
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O processo de produção de cana, açúcar e álcool no Brasil tem diferença importante em relação ao de outros países: do plantio à comercialização do produto final tudo acontece sem intervenção ou subsídios do governo, o que é ainda mais significativo se considerarmos a complexidade da cadeia produtiva do setor.
A cana-de-açúcar gera açúcar, álcool anidro (aditivo para a gasolina) e álcool hidratado para os mercados interno e externo, com dinâmica de preços e demanda diferentes
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